La vida de Anne Parsons, Countess of Rosse

¿Crees posible que la nieta de un dibujante de revista y madre de un fotógrafo llegara a ser consuegra de los últimos emperadores de la India y reyes de Reino Unido, los padres de Isabel II? Así ocurrió en la vida de Anne Parsons, Countess of Rosse. Fue una mujer fascinante, amante de la moda, la jardinería y la historia, que se codeó con personajes bohemios y grandes aristócratas y que dejó un gran legado: The Victorian Society.

Si has visto The Crown, seguramente ya conoces algo de esta mujer, interpretada en la serie por Anne Chancellor, inolvidable también por su papel de «cara de pato» en «Cuatro bodas y un funeral».

Desde Vintage by López-Linares, como apasionadas de la época victoriana, nos emociona su papel en la conservación de la arquitectura y el patrimonio victoriano y eduardiano. Pero su vida está llena de relaciones sorprendentes, glamurosas fiestas e impresionantes estilismos en los que aunaba dos de sus grandes pasiones: la alta costura y la joyería. ¿Te apetece conocerla mejor?

¿Quién fue Anne Parsons, Countess of Rosse?

Fue una socialité del siglo XX, suegra de la princesa Margarita y abuela de aristócratas como el 2º Conde de Snowdon, el 7º Vizconde de Vesci, el actual Lord Oxmantown o Lady Sarah Chatto, actual presidenta del Ballet Real y miembro de la línea de sucesión al trono de Reino Unido.

Anne Messel, la identidad de Anne Parsons antes de ser Countess of Rosse

Parsons es el apellido que Anne Messel adoptó al casarse en segundas nupcias con Michael Parsons, Conde de Rosse.

Anne Messel nació en 1902 en Londres. Su padre era teniente coronel y su abuelo materno había sido un popular dibujante de la revista Punch. Se crió en la finca de Nymans, en Sussex, el mismo lugar en el que, ya viuda, pasó sus últimos años tras restaurarla de un devastador incendio en 1947.

En su hogar se respiraba arte por todas partes, quizá por ello su hermano se decantó por la profesión de escenógrafo. Ella sentía predilección por la moda, era aficionada a la costura y la jardinería, y desde jovencita fue uno de los rostros habituales de la sección de sociedad de la prensa de la época.

Todavía con los ecos del fin de la Primera Guerra Mundial, en 1922 debutó en la alta sociedad británica, el mismo año en que lo hizo Lady Elizabeth Bowes-Lyon, quien después sería la esposa de Jorge VI y madre de las princesas Isabel y Margarita.

Anne recibió entonces el apodo de «Tugboat Annie» por «ir de uno a otro». Solo tres años después, en 1925, se casó con Ronald Armstrong-Jones. Él era abogado y soldado, y el matrimonio duró nueve años. Fruto de él nacieron Susan Anne y Antony, quien posteriormente se casó con la princesa Margarita, la hermana menor de la Reina Isabel II.

Anne Parsons, Countess of Rosse: la elegante amante de la alta costura y la joyería

En 1935, solo un año después de su primer divorcio, Anne Messel se casó con Michael Parsons, Conde de Rosse. Desde entonces se la conoció como Anne Parsons, Countess of Rosse. De este matrimonio nacieron dos hijos: Brendan y Desmond Oliver Martin.

Anne se codeaba con personajes bohemios y aristócratas, organizaba y acudía a fiestas, y era un rostro habitual de la prensa de sociedad por su estilo y elegancia.

Cuando el 6 de mayo de 1960 su hijo Antony se casó con la princesa Margarita, su atuendo causó sensación. Poco tenía que ver con lo que se esperaba de la madre del novio. Llevaba un abrigo brocado de seda blanca cruda muy elegante y un aderezo de diamantes y esmeraldas que pertenecía a la familia Rosse desde su diseño y creación en 1885. Constaba de una tiara de estilo kokoshnik modificado, collar y pendientes de gota, que contaba también con un broche a juego en forma de libélula que llevó al día siguiente, en el baile de la boda.

Y es que antes ya había atraído todas las miradas con ese mismo aderezo en la coronación de Jorge VI en 1937 y también en la coronación de Isabel II en 1953.

La tiara tenía ocho esmeraldas colombianas en forma de pera rodeadas de diamantes de talla antigua, una esmeralda central de talla esmeralda y otra en forma de cometa, todas ellas rodeadas de diamantes. El collar, dieciséis esmeraldas rodeadas de diamantes de talla antigua alternando con esmeraldas más pequeñas con gotas de diamante en forma de pera, y en el centro, un impresionante colgante de esmeralda.

Más discreto pero también muy hermoso era el collar de perlas de seis vueltas que llevó en la boda de otro de sus hijos, y que lució con unos bonitos pendientes y pulsera a juego.

A lo largo de su vida vistió hermosas creaciones de alta costura y fue coleccionista de prendas de Pucci, Schiaparelli, Charles James y Molyneux. Algunas de ellas se exhibieron en el Museo Metropolitano en 2014.

En 1979 se quedó viuda y decidió afincarse en Nymans, donde se dedicó a una de sus grandes aficiones, la jardinería, hasta su fallecimiento en 1992.

El papel de Anne Parsons, Countess of Rosse en la formación de The Victorian Society

The Victorian Society es una sociedad benéfica y el gran legado de Anne Parsons al mundo. Su fin es proteger, poner en valor y promover el patrimonio arquitectónico victoriano y eduardiano. La idea que dio origen a esta sociedad tuvo lugar precisamente en una fiesta en su casa de Stafford Terrace, en 1958.

Anne Parsons estaba convencida de la necesidad de conservar el arte y la arquitectura victorianos. Solo habían pasado cincuenta años desde el fin de la época victoriana, de modo que en ese momento no era ni tan antiguo ni tan moderno como para llamar la atención. En la transformación urbanística iniciada algo más de una década antes, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, ese patrimonio corría el riesgo de ser destruido para dar paso a construcciones más modernas. Así que Anne propuso a sus treinta y dos invitados la idea de crear una sociedad que liderase la causa, y la respuesta fue muy positiva.

Con el apoyo de asistentes como Sir John Betjeman y Sir Nikolaus Pevsner, en 1958 se fundó The Victorian Society. Anne Parsons, Countess of Rosse, fue una de sus fundadoras y formó parte de ella durante años.

Las amistades y enemistades de Anne Parsons

Anne Parsons se movía en círculos artísticos y de la alta sociedad con igual soltura. Entre sus amistades más cercanas había poetas como Edward James, bailarinas como Tilly Losch y socialités como Zita Jungman.

Pero si se le conoce una relación compleja, es con el fotógrafo Cecil Beaton. Cecil y Anne en algún momento fueron amigos, y él la retrató en distintas ocasiones, sobre todo en los años de entreguerras, cuando aún era Anne Messel. Sin embargo, la rivalidad y los celos hacia Oliver Messel, el hermano de la Condesa, un exitoso diseñador teatral al que Cecil consideraba su máximo rival, terminaron por distanciarlos. Frecuentaban los mismos ambientes, pero él la evitaba, y todo fue a peor cuando en 1960 dibujó unas caricaturas de ella en su tocador, muy poco halagadoras.

Las fascinantes joyas de Anne Parsons, Condesa de Rosse

Como te puedes imaginar, la Condesa de Rosse tenía joyas impresionantes más allá del famoso aderezo que lució en las coronaciones reales. Parece que algunas de sus esmeraldas se desmontaron y pasaron a formar parte de un broche.

Fue fotografiada con distintos collares de perlas, y una de sus joyas preferidas fue un collar victoriano, una gargantilla de rubíes y zafiros rosas. Precisamente, uno de sus rubíes centrales fue retirado del collar para formar parte del anillo de compromiso en forma de capullo de rosa que su hijo Antony regaló a la princesa Margarita.

En 2021 se subastaron en Bonhams dos de sus joyas victorianas más queridas: dos fascinantes pulseras. Una, un brazalete de mediados del siglo XIX de perlas y diamantes con camafeos de ónix y esmalte, que perteneció a Adrian Hope y cuya sobrina llevó como joya de boda en 1880, y que fue el regalo de bodas que su esposo entregó a Anne en 1935. La otra, una pulsera rígida de finales del siglo XIX de oro, esmeraldas, perlas y diamantes, con la que fue fotografiada en distintas ocasiones.

Impresionantes, ¿verdad?

¿Conocías a Anne Parsons y su contribución a la preservación del patrimonio victoriano?

Si como ella, y como nosotras, eres una apasionada de las joyas vintage, te invitamos a descubrir los pendientes de época victoriana y los anillos de época victoriana de nuestra tienda.

Con cariño,
María López-Linares